蜡像，是用蜡制作的人像，蜡的可塑性强，便于着色，.肌理效果接近人体皮肤，制作的人像栩栩如生。1882年法国记者梅耶与画家、雕塑家阿尔弗雷德.格雷万一起合作在巴黎创办了世界第一个蜡像馆，塑造并展出了历史上和当代著名人物的许多蜡像。这种兼有雕塑、绘画、戏剧艺术特点，能够逼真表现人物的蜡像艺术受到人们的欢迎。很快，它也引起了注重形象化教育的各国博物馆的注意，作为一种新型的陈列语言，各国博物馆开始陆续在陈列中使用蜡像，如纽约自然历史博物馆，墨西哥人类学博物馆，叙利亚国立博物馆等。在我国，中国.人民革命军事博物馆古、近代战争馆、甲午海战等也果用了蜡像陈列。